وتجدر الإشارة إلى أنّ بيل ، يبلغ من العمر 77 عامًا وهو أرفع قس كاثوليكي على مستوى العالم يدان بتهم ارتكاب مخالفات بحق الأطفال.

وذكرت محكمة ملبورن في جنوب البلاد إنّ الكاردينال أدين بالاعتداء جنسياً على طفلين كانا عضوين في جوقة الإنشاد الديني في كاتدرائية ملبورن سنة 1996 و1997 وكان عمرهما يومها 12 و13 عاماً.

وقال، بيتر كيد، قاضي محكمة فيكتوريا أثناء نطق الحكم الذي استغرق أكثر من ساعة "من وجهة نظري فإن تصرفاتك كانت تحكمها غطرسة شديدة".

وأضاف القاضي إنّ بيل "ربما لن يعيش حتى لحظة إطلاق سراحه من السجن"، فيما كان يتهم الكاردينال واسع النفوذ في الفاتيكان بارتكاب "مخالفات مروعة" و"اعتداء جنسي وقح وقوي على الضحيتين".

يذكر أن أحد ضحايا الاعتداءات تُوفّي جراء تعاطي جرعة زائدة من الهيروين سنة 2014 وهو لم يفصح مطلقا عن تعرضه لاعتداء على يد بيل.