وأعلن ترامب على تويتر تعيين باتريك شاناهان نائب وزير الدفاع قائما بأعمال الوزير بداية من أول جانفي، واصفا شاناهان، المسؤول التنفيذي السابق بشركة بوينج، بأنه "موهوب للغاية". وأضاف ترامب "سيكون عظيما".

وكان وزير الدفاع الأمريكي، جيم ماتيس، قد أعلن يوم الخميس 20 ديسمبر 2018، استقالته من منصبه اعتبارا من فيفري القادم، وذلك بعد يومٍ من إصدار الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، سحب قواته من سوريا وبدء التخطيط للانسحاب من أفغانستان.

وأشار ترامب إلى أن وزير الخارجية مايك بومبيو أبلغ ماتيس يوم الأحد بأن عليه الرحيل يوم 1 جانفي 2019.

وبعكس ماتيس لم يخدم وزير الدفاع الجديد شاناهان في الجيش، وقضى معظم حياته العملية في القطاع الخاص. وشغل سابقاً منصب نائب رئيس شركة "بوينغ" لصناعة الطائرات مكلفاً بالشؤون اللوجستية والعمليات، كما شغل منصب نائب رئيس ومدير عام أنظمة بوينغ للدفاع الصاروخي.