و جاء على موقع "people" أن "فيرنيتا لى" فارقت الحياة خلال الإحتفال بعيد الشكر مع مجموعة من الفتيات اللواتي يرتدن المدرسة التي أنشأتها في أفريقيا عام 2007.

و كتبت أوبرا على صفحتها الرسمية على موقع "إنستغرام" " شكرا على كلماتكم اللطيفة و تعازيكم في وفاة والدتي، هذا يجعل عائلتي تطمئن بأنها تعيش بسلام"

و كانت "فيرنيتا لى" تعمل معينة منزلية فى إحدى المنازل وعندما ولدت أوبرا وينفرى وأختها، لم يكن لديها المال الكافى لتربيتهما، فانتقلت للعمل خارج البلدة، لذلك عرضتهما للتبنى. وتوفيت شقيقة أوبرا وشقيقها فى سن صغير وبقيت أوبرا وينفرى وحيدة.