وولد حاتم بن سالم في 8 فيفري 1956 بتونس ، وهو متحصل على دكتوراه الدولة في الحقوق من كلية الحقوق والعلوم السياسية والاقتصادية بباريس وعلى شهادة التبريز في القانون العام من كلية الحقوق والعلوم السياسية والاقتصادية، عُين وزيرا للتربية في جانفي 2010.
وشغل بن سالم في جويلية 2015 منصب مدير للمعهد التونسي للدراسات الإستراتيجية بتعيين من رئيس الجمهورية، كما تمّ تعيينه سفيرا لتونس بالسينغال والنمسا وغمبيا ثم سفيرا ممثل تونس القار لدى الأمم المتحدة بجينيف بين سنتي 2000 و 2002.
وسمي سنة 2002 منسقا عاما لحقوق الإنسان بوزارة العدل وحقوق الانسان، وفي أوت 2003 تولى منصب كاتب دولة لدى وزير الشؤون الخارجية مكلفا بالشؤون المغاربية والافريقية ثم كاتب دولة لدى وزير الشؤون الخارجية مكلفا بالشؤون الاوروبية في نوفمبر 2004.
كما شغل حاتم بن سالم خطة عضو بالمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية بلندن وباللجنة الافريقية لحقوق الانسان والشعوب ويعمل كمحاضر بجامعة لاند /السويد/ وغراز /النمسا/ وبالمعهد الدولي لحقوق الانسان بستراسبورغ.
