En neuf jours, Mario Balotelli a donc marqué autant de buts avec Liverpool que lors de ses cinq premiers mois chez les Reds. S’il est resté muet, le week-end dernier, en Cup, face à Crystal Palace, l’Italien s’est en effet mué à deux reprises en héros depuis la semaine dernière. Une première fois en inscrivant le but de la victoire (3-2) face à Tottenham, l’ancien Milanais marquant là son premier but en Premier League depuis son arrivée sur les rives de la Mersey, puis ce jeudi en inscrivant le seul but du match face à Besiktas en Ligue Europa. Jusqu’alors, Super Mario avait dû se contenter de deux petits buts, l’un, en septembre, en Ligue des Champions face à Ludogorets, l’autre, fin octobre, face à Swansea en Coupe de la Ligue… Pas de quoi entamer sa confiance à l’heure de transformer le penalty obtenu par Ibe à cinq minutes de la fin du match. Sauf que ce n’était pas à l’Italien de tirer ce penalty. Steven Gerrard sur le flanc, c’est en effet Jordan Henderson, capitaine d’un soir, qui aurait dû s’en acquitter. Mais Balotelli n’a pas hésité à arracher le ballon des mains de son coéquipier pour aller tirer lui-même ce penalty. Non sans avoir dû argumenter auprès d’Henderson et de Daniel Sturridge.

Gerrard n’a pas apprécié :

Une attitude qui n’a pas été du goût de Steven Gerrard qui commentait le match sur la chaîne ITV. «Henderson est le capitaine et Balotelli a montré à Jordan un manque de respect sur cette action», a en effet assuré l’icône des Reds, évoquant un acte de malveillance. «Les règles sont les règles, a-t-il ajouté, bravo à Mario, il a marqué mais ce n’est pas une bonne chose de voir un tel comportement sur un terrain. Je pense que Jordan avait la situation bien en mains.» A noter qu’Henderson a tenté par la suite de désamorcer la polémique. «C’était un but très important, a-t-il en effet expliqué à l’issue de la rencontre, je voulais tirer le penalty, mais Mario était confiant et a déjà tiré des penaltys importants. Chacun le voulait, mais j’avais confiance en Mario.» A juste titre puisque l’Italien n’a connu que deux échecs en 29 tentatives. Même son de cloche chez le premier intéressé qui a tenu à remercier son capitaine d’un soir sur Instagram. «Merci à Hendo de m’avoir laissé tirer le penalty. Arrêtons de dramatiser. On a gagné et c’est tout ce qui compte. On est une équipe et plutôt, on est Liverpool», a-t-il écrit.